Why Japan Minimizes Retinol – and What They Use Instead

Retinol is booming in Korean and Western skincare, yet in Japan, it remains surprisingly rare. Why? The answer lies in Japan’s deep-rooted beauty philosophy: prioritize gentle care over aggressive treatment.
レチノールは韓国や欧米のスキンケアで急速に普及していますが、 日本ではあまり一般的ではありません。なぜでしょうか？その理由は、日本の美容哲学にあり、「攻めるケア」よりも「やさしいケア」を大切にしているからです。

Japanese skincare focuses on long-term skin health, hydration, and barrier repair instead of quick results. Retinol, known for its peeling and dryness, contradicts this philosophy.
日本のスキンケアは、肌の健康・保湿・バリア機能の回復といった長期的な効果を重視しています。皮むけや乾燥を引き起こすレチノールは、この考え方とは合わないのです。

Instead of strong retinoids, Japanese brands favor ingredients that provide gradual yet effective care with minimal irritation.
強力なレチノイドの代わりに、日本のブランドは刺激が少なく、効果が穏やかに現れる成分を選んでいます。

• Tranexamic Acid (トラネキサム酸) – Brightens skin and reduces inflammation｜美白効果と抗炎症作用があります。
• Vitamin C Derivatives (ビタミンC誘導体) – Targets dullness and signs of aging｜くすみや老化サインに効果的です。
• EGF (成長因子) – Promotes cell renewal and firmness｜肌の再生とハリをサポートします。
• Astaxanthin (アスタキサンチン) – Powerful antioxidant｜非常に強力な抗酸化成分です。
• Ceramide (セラミド) – Restores skin barrier and retains moisture｜肌のバリア機能を修復し、うるおいを保ちます。

• Shiseido Retinol Wrinkle White Cream
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• SANA Nameraka Honpo Wrinkle Gel Cream N
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  レチノール誘導体配合のプチプラ保湿クリーム。

Yes. Ingredient data from @cosme.jp and brands like Shiseido confirm the rare use of high-potency retinol in Japan. Instead, they prefer safe, milder derivatives or entirely different actives.
はい、@cosme.jpや資生堂の成分データによって、日本では高濃度レチノールの使用がまれであることが確認されています。

This reflects Japan’s emphasis on skin comfort and daily use over dramatic transformations.
これは「劇的な変化」よりも「日常的な心地よさ」を重視する日本の価値観を表しています。

Korean skincare is trend-driven, fast-acting, and often incorporates potent actives. Japanese skincare is minimalist, calming, and suitable for sensitive or long-term users.
韓国のスキンケアは流行を重視し、即効性が高く、有効成分の濃度も高めです。一方、日本のスキンケアはミニマルで穏やか、長期的に使いやすいのが特徴です。

Which is better? It depends on your skin goals and tolerance. But if your skin often reacts badly to actives, Japan may be your best friend.
どちらが優れているかは肌の目標や耐性によりますが、刺激に弱い方には日本のスキンケアが心強い味方となるでしょう。

• Shiseido Official Research & Ingredients
• @cosme.jp Skincare Rankings & Reviews
• Rohto Pharmaceutical Skincare Division
• Hada Labo Official Site

Q: Can I use Japanese retinol products daily?
Q：日本製のレチノール製品は毎日使えますか？
A: Yes, most Japanese formulations are gentle enough for daily use, but always patch test first.
A：はい、ほとんどの日本製レチノール製品は穏やかなので毎日使用可能ですが、必ずパッチテストを行ってください。

Q: Is Japanese skincare effective without retinol?
Q：レチノールなしでも日本のスキンケアは効果的ですか？
A: Absolutely. Japanese products emphasize hydration, barrier support, and gentle actives like tranexamic acid and vitamin C derivatives.
A：もちろんです。保湿やバリア機能のサポート、トラネキサム酸やビタミンC誘導体などの穏やかな成分が中心です。

Q: Which one is better – retinol or its alternatives?
Q：レチノールとその代替成分、どちらが良いですか？
A: It depends on your skin type. Sensitive skin often responds better to Japanese-style alternatives.
A：肌質によりますが、敏感肌には日本式の穏やかな代替成分の方が向いていることが多いです。